Il significato del termine rakeback risulta di impossibile comprensione, senza la preventiva conoscenza del meno apprezzato, ma sicuramente più noto concetto di rake.
Il rake in sostanza è la principale fonte di guadagno delle sale da poker online ed è costituito da una tassa di gioco trattenuta dalla poker room in ogni pot, in una partita cash game (o ring game). Differisce a seconda  dei tipi di tavolo, ma generalmente parte da $0.05 fino ad un massimo di $3. A prima vista si è indotti a pensare a valori di poco conto, ma si comprende subito che così non è se si pensa al fatto che nel gioco online la velocità con la quale vengono disputati i pot è di quattro-cinque volte superiore rispetto al gioco live, che non c’e’ bisogno di mischiare le carte e che la poker room è attiva 24 ore su 24. La conseguenza di tutto ciò è che in realtà il rake può raggiungere valori di altissima portata.
Se poi si moltiplicano queste percentuali per le mani giocate, soprattutto da chì trascorre parecchi ore ai tavoli (e ancor più se si tratta di tavoli con puntate alte), si può comprendere come il danno finanziario causato al giocatore possa toccare punte di diverse centinaia, o addirittura migliaia di dollari ogni mese.

A limitare i danni monetari arrecati da questa tassa al giocatore, è stato introdotto il rakeback, che consiste nella restituzione al giocatore, su base generalmente mensile, di una percentuale del rake versato alla poker room. Ottenere del rakeback quindi,  significa ricevere indietro delle commissioni di gioco che altrimenti sarebbero state perse.

Tra i vari vantaggi propri del rakeback, va ricordato che la sua consistenza non dipende dai risultati ottenuti ai tavoli (e quindi da se si vince o si perde), giacchè solitamente il rakeback viene restituito in proporzione alla presenza nei cash game della sala da poker. Questo significa che a prescindere da se si vince o si perde,  più si gioca e più a fine mese la poker room premierà incrementando al giocatore il proprio rakeback.
Il suo valore varia a seconda delle poker room, ma generalmente è compreso tra un minimo del 20% ed un massimo del 30% (previsto per quei giocatori che producono percentuali di rake alte) fino a toccare valori superiori a favore di quei giocatori che generano percentuali di rake altissime (siamo nell’ordine de $3000 a salire al mese). Il pagamento del rakeback generalmente viene effettuato direttamente dalla poker room (solitamente nei primi 10 giorni del mese successivo), nel conto poker del giocatore. In casi sporadici, il sito che offre il rakeback ricorre a Neteller quale sistema di pagamento, ma il più delle volte tutti i pagamenti sono automatici.
Sebbene anche per il rakeback si è inizialmente indotti a credere che tali percentuali non possano mai costituire somme importanti a favore dei giocatori, la realtà è tutt’altra e la sanno bene soprattutto i giocatori d’esperienza: grazie al rakeback infatti, è possibile ribaltare mesi in cui si è in perdita, in mesi di parità o addirittura di piccola vincita.

Non a caso, anche se è vero che da un lato il rakebach viene utilizzato fondamentalmente a scopo pubblicitario, tra i numerosi strumenti promozionali ai quali ricorrono gli ormai innumerevoli siti di poker online, risulta essere quello a cui guardare con maggiore attenzione. E’ infatti indubbio che i vari bonus d’iscrizione, i bonus primo deposito, i sistemi di conversione dei punti poker guadagnati in premio denaro ecc, non sono più sufficienti a convincere il giocatore a registrarsi. I migliori siti hanno capito che il rakeback può fare la differenza e puntano a sbaragliare la concorrenza grazie all’introduzione di innovativi programmi rakeback.